2012年3月13日，位于美国芝加哥的不列颠百科全书公司宣布了一个重要决定，他们将停止印刷具有244年历史的《大英百科全书》，也就是我们熟知的《不列颠百科全书》。今后，读者将只能通过电子版获取这一知识宝库的信息。考斯总裁表示，这一转变的主要原因是电子版《大英百科全书》拥有更为广泛的用户基础，而且它的实时更新特性使得内容始终保持最新，相比之下，纸质版的百科全书在印刷时就可能过时，无法满足快速变化的信息需求。
这部百科全书的起源可以追溯到1768年至1771年，它在英国爱丁堡首次亮相，每13年左右更新一次，每年会有两次修订。到了上世纪90年代末，除了英文版，法、日、希、西、中等十多种语言的版本也相继面世。最后一个印刷版是在2010年，那是一套包含32卷的版本，其中包含了超过12万个条目，总重量达到惊人的58.5公斤。
尽管纸质版《大英百科全书》的历史悠久且重量沉甸甸，但电子版的便捷与实时更新使其在信息时代更具优势，这也是不列颠百科全书公司作出这一决定的现实考量。如今，读者们将更倾向于通过电子设备随时随地获取最新、最全面的知识资源。